El 23 de Septiembre de 1266 firmaba Alfonso X el Sabio un privilegio en favor del abad y canónogos de San Salvador lo que revela la existencia de la Colegial en tan temprana fecha. La Mezquita Mayor almohade se transforma en Iglesia Mayor de Ntro Señor San Salvador.

La construcción actual, que sustituyó a una anterior, probablemente mudéjar, estuvo condicionada por numerosas interrupciones a consecuencia de la falta de recursos económicos. Los gastos fueron sufragados por la corona, donaciones particulares, sobre todo la realizada por el cardenal Arias en 1716 y por el Cabildo que acudió a Luis I, quien concedió arbitros sobre el vino de jerez, Sanlúcar y El Puerto de Santa María; de ahí la tradición de celebrar en la fachada principal la pisa de la uva y bendición del nuevo mosto al comienzo de la vendimia. El templo abrió sus puertas al culto en 1778 una vez concluido lo fundamental de la obra. la Catedral combina elementos del barroco dieciochesco con otros neoclásico bajo estructura propia del gótico que, no obstante consigue armonía y equilibrio en su monumentalidad.

El acceso a la fachada principal que presenta triple portada, viene marcada por el reducto neoclásico en cuesta que le da gran vistosidad.

Sobre un tambor octogonal se levanta la cúpula realizada por Miguel de Olivares que se concluyó en 1772, autor igualmente de la magnífica portada de ingreso a la sacristía.

Separada de la iglesia se encuentra la torre, elemento que queda de la antigua construcción y que se organiza en dos cuerpos: el inferior obra del siglo XV, de estilo gótico-mudéjar y el superior, realizado por Juan de Pina en el siglo XVIII.

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