Más tarde el golf llegó a la aristocracia y a la alta burguesía. Se desarrollaron el palo y las bolas, añadiendo diversas bases de metales, para poder golpear a mayor o menor distancia las bolas y mejorar sus trayectorias. También surgieron los primeros campos de golf y se establecieron reglas más precisas para el juego. La meta se convirtió en un hoyo, en el que debía entrar la bola tras un número determinado de golpes.

En la actualidad un recorrido de golf consta de 18 hoyos. Para llegar a los hoyos, los jugadores comienzan en una superficie pequeña denominada tee de salida. El primer golpe es siempre fuerte para acercarse todo lo posible al hoyo. En cada campo de golf existen hoyos de tres, de cuatro y de cinco golpes. Si el hoyo es de tres golpes, con el primer golpe el jugador debería estar ya cerca del hoyo. En cambio, en los hoyos de cuatro y de cinco golpes, bastante más largos, deberá golpear la bola de nuevo con fuerza una vez o dos veces para llegar a estar junto al hoyo. El recorrido entre el tee de salida y la zona del hoyo se llama calle, y la zona alrededor del hoyo green. Una vez en el green, el jugador ya no golpea la bola fuertemente para que vuele a cierta distancia, sino que la empuja mediante un golpe recto con un palo especial para que vaya rodando hacia el hoyo. Para ello los green están muy bien alisados y cubiertos de hierba fina y corta. El jugador que consigue situar la bola en un hoyo realizando el número de golpes establecido ha cumplido el par del hoyo. Si consigue lo mismo en todo el recorrido, aunque sea una media por haber hecho más golpes en unos hoyos y menos en otros, habrá cumplido el par del campo.