Fundadas en 1780 por el irlandés William Garvey, oriundo del Condado de Waterford (Irlanda). Llegó a Jerez en la segunda mitad del siglo XVIII y fundó la bodega San Patricio, en honor al santo patrono de su país. Uno de los sueños del fundador de las bodegas Garvey fue el de exportar los vinos denominados pajizos.

Son vinos finos que se denominaban así por su color topacio, oro líquido y suave paladar, aunque en aquella época se les consideraba vinos enfermos, al extremo de que se descartaban y se desechaban para vinagre. No obstante, Garvey entrevió las posibilidades que podían tener esos vinos para su comercialización y exportación a gran escala y, desde 1823, intercaló este tipo de vino con el 'pale'. Esta filosofía exportadora se mantiene en la actualidad, donde el 85% de sus productos están destinados a los 50 países donde opera esta gran bodega.

Sus instalaciones son magníficas. El complejo Bellavista es un moderno concepto de bodega que responde a un estricto estudio de las condiciones óptimas para la crianza y envejecimiento de los productos Garvey. Sus naves de crianza han sido siempre uno de los santuarios históricos del vino jerezano. Dispone de soleras con 40.000 botas.

Las instalaciones de Garvey se dividen en tres grandes bodegas: Bodega del Mirador, Bodega de Don Guillermo y Bodega del Brandy. La Bodega del Mirador es la que está dedicada a la crianza de los famosos vinos de Garvey. Su extensión es amplia -10.000 metros cuadrados de bodega subterránea- y está orientada hacia poniente. Alberga 15.000 botas de fino, en crianza bajo velo de flor.

En un increíble reto surrealista, la arquitectura está al servicio de la calidad. Es una bodega concebida para mantener, durante todo el año, la humedad y temperaturas óptimas para este tipo de crianza tan delicada.

En cuanto a investigación, Garvey dispone de dos laboratorios. Uno es de inspección de materiales y est á situado en la misma planta de embotellado de la bodega. El segundo laboratorio es de carácter general y es el responsable del control de todo el proceso de elaboración de los productos Garvey.

La planta de embotellado, totalmente automatizada, consta de cuatro líneas diferentes con una capacidad de producción de 28.000 botellas por hora. Y es que esta bodega se distingue por aplicar las tecnologías más actuales y un exhaustivo control de calidad en todos los puntos del proceso de elaboración.

Sus vinos son, en algunos casos, reliquias de gran calidad. El fino San Patricio es uno de los abanderados de esta bodega, pero no se pueden olvidar sus olorosos (Flor de Jerez, Puerta Real, Long Life, Ochavico), sus amontillados (Tío Guillermo, Doñana), o sus dulces (Gran Orden Pedro Ximénez, Garvey Cream).

La historia reciente de esta bodega no ha sido precisamente serena, pues ha vivido la expropiación de Rumasa y la crisis del grupo alemán CoOp. Hoy vuelve a ser propiedad del grupo Ruiz Mateos (Nueva Rumasa) y también controla las Bodegas José de Soto.

La historia de las bodegas Garvey se inició hace 200 años, pero estuvo muy cerca de no empezar a causa de un trágico suceso. Cuando William Garvey embarcó en Dublín con destino al puerto de Cádiz, no podía imaginarse que, en plena bahía de Cádiz, el mar se enfurruñase de tal manera que el navío en el que viajaba varase y terminara por hundirse relativamente cerca de la costa.

Pero el destino marcó que Garvey se salvara del naufragio gracias a la inestimable ayuda de un capitán de la marina española quien, además, le hospedó luego en su casa. Gracias a este afortunado suceso, dentro de la tragedia, hoy podemos degustar los afamados vinos y brandies de Garvey.